В провинциальном советском городке, летом 1984 года, после шумной дискотеки бесследно исчезает Лена — дочь влиятельного секретаря райкома партии. Никто не видел, как она уходила, никто не может сказать, куда она направилась. В тот же самый вечер, буквально в нескольких кварталах, происходит зверское убийство — в собственном доме зарублен топором пожилой мужчина. Подозреваемого находят сразу: им становится хозяин дома, тихий и неприметный местный житель. Капитан милиции Журов получает сразу два запутанных дела, и на первый взгляд между ними нет ничего общего.
Но чем глубже Журов погружается в расследование, тем больше деталей начинают цепляться друг за друга. Свидетелей нет, алиби шаткие, а главное — оба преступления словно нанизаны на одну невидимую нить, ведущую в темные закоулки маленького города. Исчезновение дочери секретаря и кровавая расправа в глухом доме, как выясняется, могли пересечься в одной точке. Кто-то явно заметает следы, и Журову предстоит выяснить: случайно ли совпали две страшные ночи, или за ними стоит чей-то холодный расчет, который грозит перевернуть жизнь всего райкома.